Ubicación
El archipiélago cubano lo forman la isla de Cuba, la Isla de la Juventud
y alrededor de 4 195 cayos e islotes. Está situado en el Mar Caribe, a la
entrada del Golfo de México, entre la América del Norte y la del Sur.
Abarca una superficie de 110 922 km² y la separan 140 km de las Bahamas,
180 km de la Florida, 210 km de Cancún y 146 km de Jamaica. Posee una
población de 11 millones de habitantes. La Habana es la capital del país
y en ella habitan casi 3 millones de personas.
Ambiente
geográfico
Cuba tiene 1250 km de longitud y 5 746
km de costas, donde se localizan más de 300 playas naturales. Predominan
las llanuras y existen tres grupos montañosos: La Cordillera de
Guaniguanico, en el occidente; la Sierra del Escambray, al centro, y la
Sierra Maestra, en la porción oriental, donde se ubica la mayor elevación
del país, el Pico Turquino, con 1974 metros sobre el nivel del mar. El Río
Cauto es el de mayor extensión, con 370 km y el Toa el más caudaloso,
ambos están situados en la región oriental.
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División político-administrativa
La República de Cuba está dividida en 14 provincias. Son ellas, de
oeste a este: Pinar del Río, La Habana, Ciudad de La Habana, Matanzas,
Cienfuegos, Villa Clara, Sancti Spíritus, Ciego de Ávila, Camagüey,
Las Tunas, Holguín, Granma, Santiago de Cuba y Guantánamo. Existe
además el Municipio Especial Isla de la Juventud, que pertenece al
archipiélago de Los Canarreos.
Clima
Tropical sin excesos, refrescado por las gentiles brisas de los
vientos alisios. Se distinguen dos estaciones, la de lluvia (de mayo a
octubre) y la de seca (de noviembre a abril). Cuenta con un promedio
de 330 días de sol al año. La temperatura media del aire: 25,5°C.
Enero es el mes más frío y julio el más cálido. La temperatura
media de aguas costeras: 25°C en invierno y 28°C en verano. El
promedio de humedad relativa: 78%. Promedio anual de precipitaciones 1
515 mm y los meses de menos precipitaciones son agosto y diciembre.
Flora
y fauna
Cuba goza de una de las floras insulares más ricas del mundo. Más
del 50 % es endémica. Sobresalen las palmas reales, los cocoteros, la
caña de azúcar y las frutas tropicales, entre otras muchas. Se
cuentan 900 clases de peces, 4000 de moluscos y 300 de aves. Llaman la
atención los coloridos tocororos, flamencos y cotorras.
Idioma
El idioma oficial es el español.
Conmemoraciones
- 28 de Enero: Nacimiento de José Martí (1853), Héroe
Nacional de Cuba.
- 24 de Febrero: Aniversario del reinicio de la
guerra de independencia en 1895.
- 8 de Marzo: Día Internacional de la Mujer.
- 13 de Marzo: Aniversario del ataque al Palacio
Presidencial de La Habana en 1957 por un grupo de jóvenes
revolucionarios con el fin de ajusticiar al dictador Fulgencio
Batista.
- 19 de Abril: Aniversario de la victoria de Playa
Girón, en 1961.
- 30 de Julio: Día de los Mártires de la Revolución.
- 8 de Octubre: Aniversario de la muerte del
comandante Ernesto (Che) Guevara, en 1967.
- 28 de Octubre : Aniversario de la desaparición
del comandante Camilo Cienfuegos.
- 27 de Noviembre: Conmemoración de la ejecución
de los ocho estudiantes de medicina, en 1871.
- 7 de Diciembre : Aniversario de la muerte en
combate de Antonio Maceo (1896), uno de los líderes principales
de la lucha por la independencia de Cuba.
Feriados
- 1ro. de enero: Aniversario del triunfo de la
Revolución. Día de la Liberación.
- 1ro. de mayo: Día Internacional de los
Trabajadores.
- 25, 26 de julio y 27: Celebraciones por el Día
de la Rebeldía Nacional.
- 10 de octubre: Inicio de las Guerras de
Independencia.
Economía
La caña de azúcar y su industria son la base fundamental de la
economía cubana. Otros cultivos tradicionales son el tabaco, los cítricos,
el café y los frutos menores.
La minería es renglón básico, especialmente la del níquel, pues
Cuba cuenta con los yacimientos a cielo abierto mayores del mundo.
En pleno desarrollo, la industria farmacéutica y la biotecnología,
se han convertido en una fuente exportable.
La industria pesquera es también importante. Los mariscos y crustáceos
cubanos, tales como langostas y camarones, gozan de gran fama y
prestigio internacional.
Otros productos primordiales son: el ron, la miel de abejas, y el
cacao, así como el cromo refractario, el manganeso, la asfaltita y
los mármoles.
En pleno desarrollo, también el turismo tiene un fuerte peso en la
economía nacional.
Las principales exportaciones de Cuba son azúcar crudo y refino, óxido
de níquel, pescados y mariscos, cítricos, rones y alcoholes, tabaco
en rama y torcido, mármoles, artículos de cuero.
Educación
La educación es gratuita en todos los niveles de enseñanza. No hay
analfabetos. En todas las provincias hay universidades o facultades
universitarias, institutos de segunda enseñanza, especializados,
politécnicos y otros. El curso escolar se extiende de septiembre a
junio.
Salud
pública
Cuba cuenta con un sistema de atención a la salud considerado único
en Latinoamérica, con cobertura total del país. Los servicios médicos
son gratuitos para todos los cubanos.
Exhibe la más baja tasa de mortalidad infantil en América Latina y
una de las más bajas del mundo: 10,7 por cada mil nacidos vivos. La
esperanza de vida de los cubanos al nacer es de 75,2 años.
El país se cuenta entre los únicos seis del mundo que producen
interferón (INF). También produce el factor de crecimiento epidérmico,
crema cicatrizante muy eficaz contra las quemaduras; la vacuna contra
la hepatitis B; la vacuna antimeningocócica tipo B, única en el
mundo, y la estreptoquinasa recombinante, un medicamento de acción
contra el infarto del miocardio.
También se elaboran medicamentos
contra los tromboembolismos, las bajas en el sistema inmunológico, la
hipertensión, el colesterol y algunas formas de cáncer.
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Escudo
El escudo, símbolo de la nación,
describe en su integridad a nuestra patria en cualquier lugar del
mundo.
En el Escudo Cubano se representa la importancia geográfica y política de
Cuba por medio de una llave que abre la entrada del Golfo de México,
colocada transversalmente entre el cabo Sable de la Florida y el
Catoche de Yucatán; el sol naciente significa la joven república que
surge, el cuartel inferior de su izquierda es alusivo a las franjas de
la bandera cubana , el cuartel contiguo a la derecha representa un típico
paisaje cubano.
Sirve de soporte al escudo un haz de once varas que
simboliza la unión de los cubanos en la lucha por la libertad,
coronado por un gorro frigio, que junto a la estrella del centro,
significa la libertad, mientras que el color rojo representa la sangre
derramada para lograrla. Orlan el escudo, a su derecha, una rama de
encina, y a su izquierda, una de laurel que representan la fortaleza y
la victoria.
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Bandera
Cada elemento de nuestra enseña
nacional tiene un significado especial. El triángulo,
por su forma, es una clara alusión al famoso tríptico de la Revolución
Francesa de "libertad", "igualdad" y "fraternidad".
La estrella solitaria, situada en el triángulo rojo, es representativa de la
unidad de los cubanos lograda por la sangre vertida en la causa.
Las tres
listas azules representan los tres departamentos en que estaba dividida la
isla, Occidente, Centro y Oriente, y a su vez, por el color, es indicativo de
las altruistas aspiraciones de los cubanos de ser libres. Las franjas blancas
significan la pureza y la virtud del pueblo cubano.
Síntesis
histórica
El 27 de octubre de 1492 llega Cristóbal
Colón a la isla de Cuba, que le hizo exclamar "Es la más hermosa...".
A principios del siglo XVI se inicia la conquista y colonización por Diego
Velázquez, quien funda las siete primeras villas: Baracoa, Bayamo, Santiago
de Cuba, Trinidad, Sancti Spiritus, Puerto Príncipe (hoy Camagüey) y San
Cristobal de La Habana.
Al desaparecer la población aborigen comenzó la importación de esclavos
africanos, quienes representaron así el otro gran componente de la
nacionalidad cubana que nacería como tal en el siglo XIX.
La historia de la isla se vió así marcada por constantes luchas
independentistas, desde las guerras de 1868, hasta las más recientes gestas
revolucionarias de este siglo, que culminaron con el triunfo de la Revolución
el 1ro de enero de 1959.
Flor
nacional
La mariposa (Hedychium coronarium
Koenig). Flor blanca y olorosa. Fue símbolo de rebeldía y pureza durante las
guerras de independencia.
Ave nacional
El tocororo (Priotelus lemnurus).
Especie autóctona. Su plumaje reproduce los colores de la enseña nacional.
Nombre indígena: Guatiní.
Árbol
nacional
La palma real (Roystonea regia). Su profusión y simbolismo es de máxima
significación para los cubanos.
Cultura
La cultura cubana ha logrado en cinco siglos un espíritu propio que la
distingue, por haber podido asentarse en dos caudalosas corrientes: la
africana y la española, principalmente.
En el siglo XX han alcanzado su mayor esplendor manifestaciones como la danza,
con el surgimiento de una escuela de ballet nacional, y las artes plásticas,
con numerosos pintores cotizados en las principales plazas del mundo.
Fortalecida, la literatura cubana actual continúa una tradición que ha dado
sus mejores frutos en la poesía, la ensayística y la narrativa, con autores
como Alejo Carpentier, Cintio Vitier, Dulce María Loynaz, Eliseo Diego, Fina
Garcia Marruz, José Lezama Lima, Nicolás Guillén y Virgilio Piñera, entre
los más notables.
La música y el cine son dos de las vías en que la cultura
de la Isla alcanza la mayor celebridad internacional, al presentar un producto
vital y de acabado valor estético, presente en la obra de Amadeo Roldán,
Alejandro García Caturla, Leo Brouwer, Harold Gramatges y en voz de
cantautores como Pablo Milanés y Silvio Rodríguez.
El son, la trova y hasta
el rock demuestran que Cuba posee un don especial para la música. El país es
la cuna de ritmos como el danzón, el bolero, el mambo y el chachachá. En el
cine, con directores como Tomas Gutiérrez Alea, fallecido en abril de 1996,
Humberto Solás, Juan Carlos Tabío, Santiago Álvarez o Manuel Octavio Gómez,
entre otros, el país exhibe ante el mundo ahora una industria cinematográfica
nacional, atractiva y subyugante, con más de 30 décadas de existencia.
Deporte
El Instituto Nacional de Deportes, Educación Física y Recreación (INDER)
rige y promueve las actividades deportivas en el país. Cuba se ha convertido
en una potencia deportiva.
Cuba ostenta la supremacía mundial en disciplinas como
el boxeo y el béisbol. En voleibol y atletismo ha obtenido importantes títulos
en torneos de primera clase. Numerosos eventos deportivos de carácter
internacional tienen por sede la isla caribeña. La mayor de las Antillas se
encuentra entre las 10 primeras potencias olímpicas.
Religión
En Cuba hay total libertad de cultos. La religión más extendida es la católica.
Existen numerosas iglesias por todo el país donde se celebran servicios
religiosos todos los días. Las religiones afrocubanas gozan de gran
popularidad y están muy arraigadas. Son resultado del sincretismo entre
panteones de origen africano y los santos católicos.
Cocina
cubana
Nace de la confluencia de los factores españoles y africanos. El plato
nacional es el ajiaco, un sopón de viandas y vegetales de diversos tipos
cocinados con carne de cerdo preferiblemente. El sabor dependerá de las
viandas empleadas y las sazones utilizadas.
Otros platos típicos: lechón (cerdo) asado en púa , plátanos verdes fritos
(tachinos, chatinos o tostones), frijoles negros, congrí oriental (arroz con
frijoles colorados), moros y cristianos (arroz con frijoles negros), picadillo
a la habanera, tamales, bacanes o ayacas (confeccionados con maíz tierno).
Coctelería
cubana
La fama del ron cubano ha hecho preferidos los cocteles cubanos basados en sus
distintas modalidades, blanco, oro o añejo. Para tomar solo o con hielo son
preferibles los dorados o añejos, mientras para la coctelería los ideales
son los blancos. Los más famosos cocteles cubanos que se sirven en la mayoría
de nuestros bares son Cuba Libre, Mojito, Daiquirí, Cubanito, Isla de Pinos,
Presidente, Saoco y Cuba Bella.
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